Qu'est-ce qu'un cafard ?
Présents sur terre depuis plus de 200 millions d'années, les cafards sont parmi les insectes les plus tenaces et les plus résistants de la planète. On a retrouvé des fossiles en tous points comparables à nos cafards d'aujourd'hui, ce qui en dit long sur leur capacité à résister à tout. Depuis l'époque des dinosaures, les blattes ont colonisé tous les milieux habitables qu'elles peuvent trouver. Leur prolifération, en plus du dégoût naturel, engendre la menace des bactéries E. coli, de salmonelles, de typhoïdes et d'une foule d'autres maladies. Apprendre à distinguer les blattes des coléoptères inoffensifs, est primordial. En présence de cafards, vous devez de toute urgence faire intervenir des professionnels car le problème ne peut qu'empirer.
Les cafards sont des insectes de forme ovale dont la longueur varie selon l'origine. La couleur des blattes adultes varie du fauve au brun rougeâtre en passant par le noir, selon l'espèce. Les nymphes ressemblent à des versions plus petites des adultes, et les œufs dont elles émergent sont généralement de couleur brunâtre et de forme oblongue.
Les 3 principaux types de blattes
Il existe 4 000 espèces de blattes dans le monde. Heureusement, la plupart sont assez rares ou restent à l'écart des habitations humaines. Trois espèces se retrouvent le plus souvent dans nos habitations :
- le cafard allemand
- le cafard américain
- le cafard oriental
Le cafard allemand
Le cafard allemand mesure entre 1,2 et 1,5 cm de long. Son corps est de couleur fauve ou brun pâle, avec généralement deux bandes brun foncé s'étendant en lignes parallèles le long du dos. Le cafard allemand a de longues antennes, six pattes et une forme ovale.
Il se faufile dans les interstices les plus minuscules pour se dissimuler pendant la journée. La nuit, il cherche de la nourriture et de l'eau. Il affectionne les restes de nourriture trouvés sur les comptoirs, dans les éviers et sur les planchers, mais aussi la colle, le dentifrice ou le savon. C'est ainsi qu'on le trouve le plus souvent autour de la cuisine et de la salle de bain.
Le cafard américain
Deuxième type rencontré le plus fréquemment dans nos maisons, le cafard américain est plus gros, atteignant 3,5 à 4 cm de long. Il est ovale et d'une couleur brun-rougeâtre foncé.
La blatte américaine apprécie davantage les milieux humides. En dehors de nos maisons, on la trouve dans les égouts, les granges, les tas de fumier et d'autres endroits semblables qui regorgent de bactéries nocives.
Le cafard oriental
La blatte orientale est aussi grosse que l'américaine, entre 3,5 et 4 cm de long et aime aussi l'humidité. Les mâles possèdent des ailes mesurant la moitié de leur abdomen mais ils ne peuvent cependant pas voler. Les ailes des femelles sont atrophiées.
Extrêmement dépendant de l'eau, le cafard oriental peut survivre au-delà d'un mois sans nourriture.
Le cycle de vie des cafards (blattes)
Les cafards ont un cycle de vie comprenant trois stades : l'œuf → la nymphe → l'adulte.
Les femelles adultes pondent jusqu'à 40 œufs à la fois. Ils sont enfermés dans une coquille oblongue en forme de haricot. Les œufs éclosent au bout de 2 à 7 semaines, selon l'espèce de blatte, et les nymphes émergent.
Ces dernières subissent un processus de mue qui se produit par étapes avant de devenir un adulte mature prêt à s'accoupler et à pondre. Les cafards changent entre cinq et huit fois de peau au cours de leur vie. La durée du cycle de vie dépend de l'espèce de blatte et de l'état de son environnement.
Si vous voyez un cafard, il y a de bonnes chances qu'il y en ait des milliers à proximité. Une femelle développe sur son abdomen des poches d'œufs qui contiennent chacune 30 nouvelles nymphes qu'elle dépose çà et là régulièrement. En un an, elle peut donner naissance à 30 ou 40 000 petits.
Les œufs sont déposés sous les meubles, les tapis, dans les cloisons... dans tous les endroits sombres où ils vont incuber.
Les prédateurs naturels de cafards
Les cafards sont d'une résistance inouïe. Ils peuvent vivre pendant un mois sans nourriture et jusqu'à deux semaines sans eau. Ils comptent néanmoins quelques prédateurs naturels comme les crapauds, grenouilles, geckos, iguanes, guêpes parasites...
Un champignon naturel appelé entomopathogène a également été identifié comme capable de contrôler la population de blattes. Tandis que les cafards errent dans les bois et les champs, les spores du champignon s'attachent à leur corps. Les spores tuent les cafards en quelques semaines. Les cafards se transmettent aussi des spores les uns aux autres, transmettant la dose mortelle.
Pourquoi les infestations de cafards sont dangereuses
Les cafards ne se contentent pas d'être répugnants mais ils s'avèrent en plus dangereux !
La blatte porte trente-trois types de bactéries et six types de parasites. Les épines sur leurs pattes sont un support pour les bactéries et parasites qui se trouvent sur leur nourriture et dans leur habitat.
Ces environnements regorgent de toutes sortes de bactéries, en particulier E. coli et la salmonelle. Lorsque le cafard attrape cette bactérie sur ses pattes, il la transmet facilement sur d'autres surfaces, y compris les comptoirs, les éviers et les endroits où les aliments sont préparés. Il peut également transmettre des bactéries sur des cultures comme la laitue, les épinards et les baies. Si ces cultures ne sont pas lavées minutieusement, une intoxication alimentaire est à craindre.
Les matières fécales et la peau des blattes contiennent également des substances qui causent des allergies chez les personnes, en particulier chez les enfants.
Les cafards causent des dégâts importants dans les zones qu'ils infestent. Plusieurs types de cafards aiment manger la colle des enveloppes, des timbres et des reliures de livres, et peuvent endommager le papier et le cuir. Leurs excréments laissent également une odeur nauséabonde et peuvent endommager le tissu.
Les blattes mordent-elles ?
Il est assez exceptionnel que le cafard morde l'homme. Cela n'arrive vraiment que dans des endroits insalubres où la quantité de blattes est telle, qu'il ne reste pas suffisamment de nourriture pour toutes.
Les morsures de blattes ne contiennent pas de poison, mais elles peuvent contenir des bactéries qui peuvent causer une enflure, une irritation et des infections.
Les cafards sont-ils utiles ?
Tout dans la nature est interconnecté, et les charognards ont toute leur place dans l'ordre naturel. Les cafards sont les recycleurs de la nature, ils ramassent les déchets, mangent les plantes et le fumier en décomposition et, en général, aident à recycler les éléments naturels.
Bien qu'ils soient plus nocifs qu'utiles à l'intérieur de votre maison, ils ont leur place dans l'écosystème aux côtés d'autres insectes qui aident à décomposer la matière en éléments que la nature utilise pour se reconstruire.
Utile à l'extérieur, le cafard est nuisible à l'intérieur !
